Définition de l’USDA (FoodData Central)

L’USDA (United States Department of Agriculture) est le ministère américain de l’Agriculture. Mise en ligne en 2019 par son service de recherche agronomique, sa base de données FoodData Central compte parmi les références internationales pour la composition des aliments. NabFit s’en sert pour recouper la table Ciqual de l’ANSES, elle aussi définie dans le glossaire ; c’est à ce titre que son nom apparaît en pied de page de chaque fiche aliment.

Ce que ça veut dire concrètement

FoodData Central n’est pas une table unique mais cinq jeux de données, chacun avec sa méthode. Foundation Foods rassemble des aliments de base analysés en laboratoire, avec le nombre d’échantillons, leur origine et la méthode d’analyse. SR Legacy est l’ancienne table de référence américaine, dont la dernière version date d’avril 2018 et n’est plus mise à jour. S’y ajoutent les données de l’enquête alimentaire nationale (FNDDS), une base d’aliments expérimentaux et une base de produits de marque alimentée par les industriels, mise à jour tous les mois (1).

Les valeurs sont données pour 100 g, en accès libre et en anglais. Foundation Foods et les aliments expérimentaux sont actualisés en avril et en octobre, la base des produits de marque chaque mois (2). Pour une fiche NabFit, la base sert surtout à vérifier une valeur Ciqual douteuse ou à compléter un constituant absent, par exemple la choline ou le détail des acides gras.

Le détail des sources fait la force de l’outil : pour un aliment de Foundation Foods, une ligne peut résumer des centaines d’échantillons analysés, avec leur variabilité (1). C’est plus que ne donne la plupart des tables nationales, et c’est utile quand deux sources se contredisent.

Ce que ça ne garantit pas

Une banane américaine vaut-elle une banane française ? Une valeur USDA décrit un aliment américain. Les variétés, les modes d’élevage, les recettes et surtout l’enrichissement obligatoire de certains produits (farines, laits) diffèrent de ce qui se vend en France. Pour un aliment brut comme une banane ou un blanc de poulet, l’écart est faible ; pour un produit transformé, il peut être important.

Les définitions diffèrent aussi. Dans FoodData Central, les glucides sont le plus souvent calculés « par différence » et incluent les fibres. En revanche, dans la réglementation européenne, les « glucides » désignent les glucides métabolisés par l’organisme et excluent les fibres, comptées à part (3). Un riz à 80 g de glucides côté américain et à 77 g côté européen n’est pas une contradiction : ce sont deux grandeurs différentes.

Enfin, les pourcentages affichés sur les étiquettes américaines reposent sur les « Daily Values » de la FDA, l’agence américaine chargée des aliments et des médicaments : 275 g de glucides, 78 g de lipides, 28 g de fibres, 4 700 mg de potassium pour 2 000 kcal (4). Les fiches NabFit utilisent les apports de référence européens (260 g, 70 g, 2 000 mg de potassium). Un « % Daily Value » lu sur un site américain n’est donc jamais comparable à un « % VQ » de NabFit.

À retenir : FoodData Central sert à recouper la table Ciqual sans la remplacer, d’autant que ses glucides incluent les fibres, contrairement aux glucides européens.

Comment le lire sur une étiquette ou une fiche produit

Sur FoodData Central, commencez par le type de données indiqué sous le nom de l’aliment : Foundation Foods ou SR Legacy pour un aliment brut, Branded Foods pour un produit de marque américain. Vérifiez ensuite l’unité (100 g) et, pour les glucides, la mention « by difference ». La date de publication et le nombre d’échantillons se lisent dans les métadonnées.

Sur une fiche NabFit, la ligne « Compositions : Table Ciqual (ANSES), USDA FoodData Central » signifie que la valeur affichée vient de la table française et a été recoupée avec la base américaine. En cas de divergence, c’est la valeur Ciqual qui est retenue, parce qu’elle décrit l’aliment tel qu’il est consommé en France.

Sur NabFit

Toutes les fiches du tableau des valeurs nutritionnelles des aliments suivent cette règle de double source, de la fiche banane à celle du saumon. Pour transformer ces valeurs en repas, le calculateur de calories et de macronutriments prend le relais.

Questions fréquentes

Pourquoi utiliser une base américaine pour des aliments français ?

Pour recouper. Deux tables indépendantes qui donnent des valeurs proches rassurent sur une donnée ; une divergence invite à chercher l’erreur, souvent une différence de définition ou de préparation. FoodData Central est aussi plus détaillée que Ciqual sur certains constituants (1).

Les chiffres USDA et Ciqual sont-ils directement comparables ?

Pas pour les glucides, qui incluent les fibres côté américain et les excluent côté européen (3). Pour les protéines, les lipides et la plupart des micronutriments, la comparaison est possible, à condition de comparer le même aliment préparé de la même façon.

Laquelle des deux tables fait foi sur NabFit ?

La table Ciqual, parce qu’elle décrit les aliments consommés en France. FoodData Central sert alors de vérification et de complément, mais jamais de source principale pour un aliment présent dans la table française.

Qu’est-ce que FoodData Central ?

Il s’agit de la base de données de composition des aliments du ministère américain de l’Agriculture, en ligne depuis 2019. Elle réunit cinq jeux de données (aliments de base analysés, ancienne table SR Legacy, enquête alimentaire, aliments expérimentaux, produits de marque), exprimés pour 100 g, en accès libre et en anglais (1, 2). Sur NabFit, elle sert à recouper la table Ciqual et à compléter les constituants que celle-ci ne donne pas.

Sources

1. USDA Agricultural Research Service, FoodData Central, « About Us » (lien en anglais), consulté le 20/10/2026 ;
2. USDA, FoodData Central, « Data Type Documentation » (lien en anglais), consulté le 20/10/2026 ;
3. règlement (UE) n° 1169/2011, annexe I, définitions des « glucides » et des « fibres alimentaires » (EUR-Lex), consulté le 20/10/2026 ;
4. FDA, « Daily Value on the Nutrition and Supplement Facts Labels », mis à jour le 05/03/2024 (lien en anglais), consulté le 20/10/2026.